Kwest’er in beeld | Renate

In Kwest’er in beeld gaan we in gesprek met onze collega’s over hun werk binnen Kwest en de kinderopvang. Wat maakt werken bij Kwest bijzonder en wat motiveert hen in hun functie? Deze maand spreken we met Renate.

Ik ben Renate van der Knaap, 41 jaar en inmiddels al 21 jaar werkzaam bij Kwest. Ooit begon ik in de tuinbouw bij mijn vader, maar ik wist al snel dat ik daar niet gelukkig van werd. Via mijn zus, die de opleiding SPW deed, ontdekte ik hoe leuk het werken met kinderen eigenlijk is. Zo rolde ik de kinderopvang in. En eigenlijk voelde dat meteen goed.

Drie jaar geleden stond ik op het punt om een nieuwe stap buiten Kwest te zetten. Ik was aangenomen bij een andere organisatie als locatiemanager en zou daar bijna beginnen. Maar vlak voordat ik zou starten, werd ik gebeld door Kwest met de vraag of ik coördinator van Op Stap wilde worden.

Ik heb daar dat weekend heel veel over nagedacht. Uiteindelijk voelde ik één ding heel sterk: Kwest zit echt in mijn hart. Alles waar Kwest voor staat — verwonderen, ontdekken en ervaren — past bij wie ik ben. Daarom besloot ik te blijven en mee te bouwen aan Op Stap. ’s Morgens sta ik op de groep, in de middag ben ik op kantoor aan het werk. Die combinatie vind ik geweldig.

Een uniek concept

Op Stap is echt uniek. Wij zijn de enige kinderopvang in Westland die met kinderen door het hele Westland én daarbuiten reist. De ene dag staan we op het strand, de andere dag lopen we door het bos of ontdekken we een nieuw natuurgebied.

We zijn altijd buiten. Ons Motto: slecht weer bestaat niet, slechte kleding wel.

Wat ik zo mooi vind aan Op Stap, is dat kinderen de ruimte krijgen om écht te ontdekken. Natuurlijk hebben we structuur en duidelijke afspraken, maar we zien ook heel erg het kind. Soms zijn kinderen tien minuten lang gefascineerd door een miertje dat over de grond loopt. Dan gaan we met elkaar op de grond liggen om te kijken wat dat miertje doet. Juist die kleine momenten zijn zo waardevol.

Buiten zie je kinderen groeien. Ze krijgen meer zelfvertrouwen, mogen op ontdekking, nemen initiatief en ontdekken de wereld op hun eigen tempo.

Buiten groeien

Wat ik bijzonder vind aan mijn werk, is dat je kinderen kan meenemen in het buitenleven. Dat er geen vier muren, een mooie ingerichte ruimte, meubilair etc. nodig is - om voor kinderen een veilige plek te creëren.

Je ziet kinderen meer zelfvertrouwen krijgen, initiatief nemen en steeds sterker in hun schoenen staan. Juist buiten krijgen ze de ruimte om zichzelf te ontdekken en op hun eigen manier te groeien.

Ook de band met collega’s speelt daarin een grote rol. Dat echte Kwest-gevoel voel ik nog steeds iedere dag. Er is geen ‘wij’ en ‘zij’; we doen het echt samen. Dat warme en betrokken gevoel maakt Kwest voor mij bijzonder.

Dicht bij mezelf blijven

Wat ik het belangrijkste vind in mijn werk, is dicht bij mezelf blijven. Gewoon werken vanuit gevoel, aandacht en vertrouwen. Soms twijfel je weleens aan jezelf, maar dan zijn er van die momenten die je weer laten voelen waarom je dit werk doet.

Laatst vertelde een moeder hoe haar zoon zich steeds veiliger voelde en veel sterker in zijn schoenen stond. “Vertrouw op je kind,” zei ik tegen haar. “Hij kan het echt.”

Dat zijn de momenten waarop ik besef hoe waardevol dit werk is. Kinderen zie je buiten echt groeien. In zelfvertrouwen, in zelfstandigheid en in het durven ontdekken. Het is bijzonder om een kind vol trots uit te zwaaien naar de basisschool. En om van ouders terug te horen wat dat heeft betekend. Zoals een ouder ooit zo mooi zei: “Bedankt voor het avontuur, het leren over de natuur, grenzen verleggen, vies worden, het risicovolle spel en vooral voor het onbevangen plezier mogen maken.”